Chữ Gupta được lấy từ chữ Ashokan Brāhmī, và là một liên kết quan trọng giữa Brahmi và hầu hết các chữ Brahmic khác, một họ gồm các chữ cái hoặc abugida. Điều này có nghĩa là trong khi chỉ có các âm vị phụ âm có các ký hiệu riêng biệt, các nguyên âm được đánh dấu bằng dấu phụ, với /a/ là cách phát âm ngụ ý khi không có dấu phụ. Trên thực tế chữ Gupta hoạt động chính xác giống như tiền thân và hậu duệ của nó, và chỉ có hình dạng và hình thức của đồ thị và dấu phụ là khác nhau.

Qua thế kỷ thứ 4 các chữ cái bắt đầu có những hình thức khó hiểu và đối xứng hơn, là kết quả của mong muốn viết nhanh hơn và thẩm mỹ hơn. Điều này cũng có nghĩa là chữ trở nên khác biệt hơn trong Đế chế, với các biến thể khu vực được phân loại thành ba, bốn hoặc năm loại [3][4]. Tuy nhiên phân loại chắc chắn thì không thể rõ ràng, bởi vì ngay cả trên một dòng chữ duy nhất, có thể có sự khác biệt trong cách viết một biểu tượng cụ thể. Theo nghĩa này thuật ngữ "chữ Gupta" nên được sử dụng để chỉ bất kỳ hình thức viết nào có nguồn gốc từ thời kỳ Gupta, mặc dù có thể thiếu sự thống nhất trong các dạng chữ.